Coupe du Monde 2026 : 44 ans plus tard, l’Algérie croise  l’Autriche 

La sélection algérienne de football s’est qualifiée aux 16es de finale de la Coupe du monde en cours aux Etats Unis, après son résultat nul contre l’Autriche (3-3, mi-temps 1-1), en match disputé dans la nuit de samedi à dimanche, au stade Arrowhead de Kansas City, dans le cadre de la 3e et dernière journée de la phase de poules (Groupe J).

Les Autrichiens avaient ouvert le score par Arnautovic, qui s’était retrouvé face à face avec le gardien algérien, Benbot, avant de le tromper d’une petite pichenette (1-0/28e).

Les Verts ont réagi dans la foulée, en se procurant plusieurs occasions nettes de scorer, dont les meilleures ont été celles de Belghali (32e), Maza (35e) et surtout Farès Chaïbi, dont le tir puissant à l’entrée des 18 mètres avait heurté le poteau (39e).

Les efforts des Algériens ont fini par porter leurs fruits juste avant la pause, avec une égalisation méritée, signée du défenseur Belghali, qui après un exploit individuel sur l’aile droite avait réussi à tromper le gardien autrichien d’un tir puissant, dans l’angle fermé (1-1).

Au retour des vestiaires, les Autrichiens ont réussi à reprendre l’avantage au score, grâce à Sabitzer, auteur d’un deuxième but à la 55e, mais c’était sans compter sur la détermination du meneur de jeu algérien, Ryad Mahrez, qui avait pris ses responsabilités en fin de match, en commençant par égaliser à la 60e, avant d’inscrire un troisième but à la 90e+3.

Dans un ultime sursaut d’orgueil, les Autrichiens avaient réussi à arracher l’égalisation, à la 90e+6, grâce au fraîchement incorporé Kalajdzic.

L’Algérie a réussi à engranger un quatrième point, qui la qualifie au prochain tour, où elle sera appelée à défier la Suisse, alors que l’Autriche sera opposée à l’Espagne.

Immédiatement après le match, dont le coup de sifflet final a pourtant été donné très tôt dans la matinée de dimanche à Kansas City, les rues de nombreuses villes à travers l’Algérie, ont été envahies par des centaines de supporters en liesse, sortis fêter la qualification des Verts aux 16es de finale de la Coupe du monde de football.

Sur un air revanchard…..

Tous les spécialistes de la balle ronde sont unanimes à dire que la rencontre entre l’Algérie et l’Autriche nous a livré un scénario proche de l’irrationnel.

Sauf que l’Algérie devait laver son honneur 44 ans plus tard. Le « match de la honte » est un récit que même ceux qui n’étaient pas nés connaissent aujourd’hui par cœur. Le 25 juin 1982 à Gijon, la RFA s’impose 1-0 face à l’Autriche lors du dernier match du groupe, condamnant ainsi les chances de qualification de l’Algérie, pourtant victorieuse face au Chili la veille (3-2). 

A l’époque, les joueurs autrichiens et allemands donnent l’impression de laisser filer le temps, de ne prendre aucun risque, et cela se traduit par de longues séquences de passes sans chercher à attaquer.

Ironie de l’histoire : l’Algérie et l’Autriche se retrouvaient dans ce qui s’apparentait à une finale pour rejoindre les 16es de finale. Un match nul arrangeait les deux nations, qualifiées automatiquement dans ce cas de figure puisqu’elles comptaient chacune trois points avant la rencontre. Si on a un temps cru que les Algériens prenaient leur revanche de 82, les deux équipes se sont bel et bien quittées sur le score de 3-3.

De longues séquences sans intensité ni volonté d’attaquer

L’Autriche avait ouvert le score grâce à Arnautovic (28e, 0-1), Belghali lui a répondu de forte belle manière (45e, 1-1), Sabitzer a permis aux Autrichiens de reprendre l’avantage (55e, 1-2), puis Mahrez a remis les deux équipes à égalité après un numéro d’Houssem Aouar (60e, 2-2). A ce moment-là, ni Algériens ni Autrichiens n’étaient dans le calcul, les deux nations ayant la volonté farouche de l’emporter. 

Jusqu’à cette pause fraîcheur de la seconde période quand le score était de 2-2. Cette interruption a soudainement coupé le rythme et les intentions de chaque côté. On a alors senti deux équipes jouer avec le frein à main et se contentant visiblement du résultat, arrangeant pour tout le monde.

Ces longues séquences de passe à dix n’ont échappé à personne et la rencontre a alors sombré dans la caricature. On pensait se diriger vers un match nul sans plus de buts, cependant Riyad Mahrez surgissait pour inscrire le but du 3-2 dans les arrêts de jeu, croyant ainsi donner la victoire à son pays (3-2, 90+3e). Son but sonnait comme une forme de vengeance de 1982, éliminant par conséquent l’Autriche de la compétition.

Mais, à peine trois minutes plus tard, Sasa Kalajzic égalisait de la tête pour finalement requalifier l’Autriche (3-3, 90+6e). Les deux nations ont donc validé leur billet pour les 16es de finale. Cependant, le scénario de la deuxième période devrait déclencher beaucoup de débats au regard de l’historique entre les deux pays. 

L’Autriche termine deuxième du groupe J et défiera l’Espagne à Los Angeles jeudi 2 juillet. L’Algérie, troisième, affrontera la Suisse à Vancouver dans la nuit de jeudi à vendredi.

Petkovic, Mahrez et Aouar heureux de la qualification 

Les principaux acteurs de la sélection algérienne ont affiché leur satisfaction après la qualification des Verts pour les 16es de finale de la Coupe du monde 2026, obtenue à l’issue d’un match spectaculaire face à l’Autriche (3-3), disputé dans la nuit de samedi à dimanche au stade Arrowhead de Kansas City, lors de la 3e et dernière journée de la phase de groupes (Groupe J), dans des déclarations recueillies par l’agence de presse algérienne (APS). 

 « Le match a été plein de rebondissements et nos joueurs sont à féliciter pour tous les efforts fournis. J’ai particulièrement apprécié leur réaction après les deux premiers buts, car ils ont réussi à revenir assez rapidement. Nous sommes heureux d’avoir atteint notre premier objectif, qui consiste à passer en 16es de finale », a notamment déclaré le sélectionneur de l’Algérie, Vladimir Petkovic.

À présent, a-t-il ajouté, on va savourer, avant de se remettre au travail pour préparer le prochain match. Le hasard a voulu que notre futur adversaire soit la Suisse, une sélection que j’ai déjà dirigée par le passé. Certes, l’effectif a changé depuis, mais j’ai ma petite idée et j’espère que cela nous sera utile.

Le meneur de jeu des Verts, Ryad Mahrez, s’est réjoui de cette qualification : « C’est formidable. On est très contents. C’est la deuxième fois dans notre histoire. On va commencer par bien savourer cet exploit, car on le mérite. Par la suite, on se remettra au travail pour préparer les 16es de finale. Ce n’était pas facile. Nous sommes tombés sur une bonne équipe, mais le plus important pour nous était de passer au prochain tour », a-t-il déclaré. 

‘Je suis heureux d’avoir marqué deux buts, mais je tiens à souligner que c’est Aouar qui a pratiquement fait tout le travail. Ses passes étaient vraiment lumineuses. Pour la suite du parcours, il faudra de la personnalité et du caractère, car c’est un grand tournoi et on doit se montrer à la hauteur», a encore soutenu le capitaine des Fennecs. 

Le milieu offensif Houssam Aouar a souligné, pour sa part, la fierté du groupe après cette qualification : « On est très fiers de ce qu’on vient d’accomplir, surtout pour le peuple, qui attendait avec impatience cette qualification. Le match a été très difficile, contre une bonne équipe d’Autriche. Nous avons subi beaucoup de pression, tout au long de la rencontre, surtout qu’il y a eu de nombreux rebondissements. Mais Dieu merci, la qualification était au bout pour récompenser nos efforts. Je pense qu’on a atteint notre objectif tout en donnant une bonne image. À présent, il faut bien récupérer, pour être au rendez-vous contre la Suisse. On a beaucoup de respect pour cette équipe, qui a terminé première de son groupe. Ce n’est pas un hasard. Mais on va y aller à fond, avec l’objectif de créer un autre exploit. »

Le latéral droit Rafik Belghali a reconnu une certaine frustration après l’égalisation autrichienne, tout en mettant en avant l’essentiel : « On tenait une belle victoire (3-2), avant de concéder l’égalisation, juste avant le coup de sifflet final. C’était un peu frustrant. Cela dit, le plus important pour nous était de nous qualifier et nous avons atteint cet objectif. Sur le plan personnel, je suis doublement heureux d’avoir marqué un des trois buts, car outre le fait d’avoir contribué à la qualification en 16es de finale, j’ai pu faire un clin d’œil à un ami décédé. C’était important pour moi de lui dédier ce but. »

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