Le 17 octobre a trouvé son symbole : Limoges, la mairie brûlée et détruite

Ils l’ont brûlée, en quelques heures, le 17 octobre, l’Hôtel de Ville de Limoges est passé du statut de monument récemment remis en état à celui de ruine fumante. Le campanile s’est effondré, le toit a cédé, une large partie de la façade a disparu. Le préfet de Haute-Vienne, Maurice Barate, a parlé d’une « catastrophe patrimoniale » et d’un « acte volontaire de casseurs ». Le maire Guillaume Guérin a qualifié l’attaque d’« abjecte » et de « haine ». Des élus, des policiers municipaux et des agents se trouvaient à l’intérieur. Personne n’a été blessé. Le bâtiment, lui, est en grande partie perdu.

Comment le feu a pris. La manifestation limougeaude, qui a rassemblé plusieurs milliers de personnes dans le cadre de la mobilisation nationale contre la « vie chère », est restée majoritairement calme une grande partie de la journée. C’est en fin de parcours que la bascule s’est produite.

Des individus cagoulés ont d’abord brûlé des véhicules de la police municipale sur le parvis de l’Hôtel de Ville. Puis ils ont brisé les vitres du rez-de-chaussée, forcé l’entrée et mis le feu à l’intérieur. Les flammes se sont propagées rapidement à une aile, ont atteint la charpente et le toit. Le vent a aggravé la situation.

En quelques heures, le campanile s’est effondré et les deux tiers de la façade ont été emportés. Le préfet a insisté : ce n’était pas l’œuvre des manifestants, mais un acte délibéré de casseurs. Certaines images et témoignages évoquent des engins incendiaires jetés à l’intérieur des cocktails Molotov. 

L’enquête, ouverte pour destruction volontaire, devra préciser les moyens exacts utilisés et identifier les auteurs. Des commerces du centre-ville ont aussi été pillés dans la foulée.

La mairie de Limoges n’était pas un immeuble quelconque

Inauguré le 14 juillet 1883, il avait été conçu par Charles-Alfred Leclerc, architecte des palais de Versailles, dans un style néo-Renaissance et Louis XIII inspiré de l’Hôtel de Ville de Paris, financé en grande partie par le legs d’Alfred Fournier, il portait sur sa façade les allégories de l’orfèvrerie et de l’émaillerie, ainsi que les médaillons de Limougeauds illustres. Classé monument historique en 1975, il dominait la place de son campanile de 43 mètres.

Une fontaine des Arts du feu, elle aussi restaurée, le précédait. Les Limougeauds venaient de lui rendre son lustre entre 2019 et 2022, les façades avaient été nettoyées, les menuiseries restaurées ou remplacées, les sculptures remises en état, l’éclairage renouvelé. L’appel à la Fondation du Patrimoine avait été lancé. La maison commune brillait à nouveau.

Elle est devenue, en une soirée, le symbole le plus visible du 17 octobre. Partout en France, la mobilisation a rassemblé entre 550 000 et 800 000 personnes, selon les organisateurs. Dans de nombreuses villes, les cortèges ont été détournés par des groupes violents. À Limoges, le résultat est clair : un monument historique récemment restauré a été volontairement incendié alors que des personnes se trouvaient encore à l’intérieur.

Ce n’est pas un accident, c’est le résultat d’une faillite de l’autorité. 

Une mobilisation était annoncée, les débordements étaient prévisibles et les forces de l’ordre ont été débordées. 

L’État macroniste, qui promettait de « faire bloc face aux semeurs de chaos », n’a pas empêché que des casseurs investissent un bâtiment public et y allument un incendie criminel. Le président a promis des poursuites. Les Limougeauds, eux, ont vu leur patrimoine partir en fumée. Le service public continue, a dit le maire. Le monument, non.

L’Hôtel de Ville de Limoges n’est plus seulement l’édifice du XIXe siècle qui symbolisait la République locale. Il est devenu, par le feu, le symbole de ce 17 octobre, celui d’une colère détournée, d’une autorité qui cède, et d’un patrimoine qui brûle sous les yeux de ceux qui étaient censés le protéger. 

On ne pourra pas faire comme si rien ne s’était passé.

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